Protección contra incendios en almacenes de materiales peligrosos: Protección contra líquidos inflamables

El almacenamiento de productos inflamables exige tres cosas: guardar los líquidos en recipientes, armarios y sectores adecuados y dentro de los límites reglamentarios; impedir que una fuga, y con ella el líquido en llamas y las aguas de extinción contaminadas, salga de la zona de almacenamiento; y disponer de medios de extinción pensados para fuegos de líquidos. En España las referencias son el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos (RD 656/2017) con su ITC MIE APQ-10 y el Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales (RSCIEI), aprobado por el RD 164/2025.

Esta guía explica qué exige cada norma, cómo se dimensiona la contención y por qué puertas y muelles son el punto débil de casi todos los almacenes. Para rociadores y seguridad contra incendios en almacenes logísticos en general, consulte nuestra guía de protección contra incendios en almacenes.

Por qué los líquidos inflamables necesitan un enfoque propio

En un almacén convencional el fuego suele quedarse donde está el combustible. Un líquido inflamable se comporta de otra manera: cuando un bidón fuga o cede por el calor, el líquido se extiende por el suelo, pasa por debajo de las puertas y llega a los sumideros, y el incendio de charco avanza con él. La mayoría de estos líquidos no se mezclan con el agua y son más ligeros que ella, de modo que, cuando actúan los rociadores o las mangueras de los bomberos, el líquido en llamas puede desplazarse sobre el agua hacia zonas todavía no afectadas.

Por eso la normativa trata conjuntamente el almacenamiento, la contención de derrames, el drenaje y la extinción. Una abertura sin contención o un cubeto insuficiente bastan para que falle todo el sistema.

¿Qué se considera un líquido inflamable?

La ITC MIE APQ-0 define el líquido inflamable como el que tiene un punto de inflamación no superior a 60 °C, y el líquido combustible como el que lo tiene superior a 60 °C. También se consideran inflamables, asimilados a la categoría 3, los líquidos peligrosos almacenados por encima de su punto de inflamación (RD 656/2017, BOE). Las categorías proceden del Reglamento CLP (ficha CLP de INERIS):

La categoría figura en la sección 2 de la ficha de datos de seguridad y el punto de inflamación en la sección 9.

Normativa en España: APQ y RSCIEI

RD 656/2017: ¿APQ-1 o APQ-10?

El Real Decreto 656/2017 aprueba el Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos y sus ITC MIE APQ 0 a 10. Para los líquidos inflamables hay dos instrucciones distintas:

• ITC MIE APQ-1: almacenamiento de líquidos inflamables y combustibles en recipientes fijos (depósitos y tanques).
• ITC MIE APQ-10: almacenamiento en recipientes móviles (bidones, garrafas, GRG/IBC y envases). Es la que se aplica a un almacén de productos envasados.

La APQ-10 se aplica cuando se igualan o superan las cantidades de la columna 5 de la tabla del artículo 2 del Reglamento: 50 l para líquidos de categorías 1 y 2 (H224, H225) y 250 l para la categoría 3 (H226).

Requisitos de la APQ-10 para productos inflamables

El artículo 21 de la ITC MIE APQ-10 establece, entre otros puntos:

• Los almacenamientos de inflamables constituyen un sector o área independiente de cualquier otra actividad.
• Pueden almacenarse en almacenamientos cerrados o abiertos, en armarios de seguridad para inflamables o en contenedores modulares.
• No se permite almacenar productos H224 en sótanos.
• Los armarios de seguridad deben estar probados y certificados como tipo 90 según la UNE-EN 14470-1 y admiten como máximo 500 l de líquidos, de los que como máximo 250 l de productos H224 y H225. Junto al armario se coloca un extintor de eficacia 34A 144B.
• Los volúmenes y alturas de pila y las distancias de seguridad se fijan en una tabla según la categoría de peligro.

Prevención de derrames (artículo 10)

La APQ-10 exige que los productos derramados se puedan identificar, retener y eliminar, y que también se retengan otros productos contaminados, como las aguas de extinción. La capacidad de retención debe ser igual o superior al mayor de estos valores: el 100 % de la capacidad del recipiente mayor o el 10 % de la capacidad total almacenada. Como sistemas de contención admite, solos o combinados:

• Suelo de retención: el suelo y los primeros 100 mm de las paredes de todo el recinto deben ser estancos al líquido, inclusive en puertas y aberturas, para evitar el flujo de líquidos a áreas adjuntas.
• Cubetos de retención, dimensionados con los recipientes que viertan en cada uno.
• Drenaje a lugar seguro, cuyo diseño y destino final debe justificar el titular.

RSCIEI (RD 164/2025) y RIPCI

El Real Decreto 164/2025, publicado en el BOE el 10 de abril de 2025 y en vigor desde el 10 de mayo de 2025, aprueba el nuevo Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales y deroga el RD 2267/2004. Se aplica a los establecimientos que se construyan o implanten a partir de su entrada en vigor; los existentes siguen con su reglamentación anterior salvo en los casos que prevé la norma, aunque las disposiciones sobre mantenimiento, inspecciones y actuación en caso de incendio les son aplicables a los seis meses. El mismo real decreto modifica el Reglamento de instalaciones de protección contra incendios (RIPCI, RD 513/2017). La APQ-10 remite con carácter general a las medidas de protección contra incendios de esta normativa industrial.

Aguas de extinción: por qué puertas y muelles necesitan contención

La contención de un almacén de inflamables tiene que retener algo más que el producto derramado. Cuando actúan los rociadores, la espuma o las mangueras, se suman grandes volúmenes de agua que se mezclan con él y quedan contaminados. Si llegan al alcantarillado, a la red pluvial o al terreno, el incendio se convierte además en un episodio de contaminación. El volumen necesario depende del caudal y la duración de la extinción, del área afectada, de la cantidad almacenada y de las vías de drenaje, y debe calcularlo el proyectista de protección contra incendios.

Las paredes y un suelo sellado se pueden hacer estancos con relativa facilidad. Las aberturas son el problema: puertas de paso, puertas cortafuegos, puertas seccionales, muelles de carga y pasos de carretillas. Una puerta cortafuegos detiene llamas y humo, pero no está diseñada para retener un líquido que fluye por debajo de la hoja. Por eso la APQ-10 exige la estanqueidad del suelo de retención también en puertas y aberturas.

Las soluciones fijas tienen sus límites: un bordillo o una rampa frenan las carretillas, pueden desestabilizar las cargas y crean riesgo de tropiezo; una canaleta con rejilla necesita un destino seguro con capacidad suficiente y limpieza periódica; un suelo rebajado solo es realista en obra nueva. Preguntas que conviene hacerse en cada abertura:

• ¿A qué aberturas llegaría antes un derrame, según las pendientes y los sumideros?
• ¿Hay bordillo, canaleta o barrera, y es estanca en toda su anchura, incluidas las juntas con los muros?
• ¿La altura de contención multiplicada por la superficie da el volumen exigido, descontando el espacio que ocupan estanterías y mercancía?
• ¿Adónde va el agua de extinción con las puertas cerradas, y con las puertas abiertas?
• ¿Los sumideros interiores se pueden cerrar o están conectados a la retención y no a la red pluvial?

Buenas prácticas de almacenamiento

• Recipientes originales o adecuados, cerrados y etiquetados, como pide la propia APQ-10.
• Almacenamiento conjunto: comprobar las incompatibilidades entre clases de peligro y, si es necesario, separar o independizar los productos según el capítulo III de la APQ-10 y las fichas de datos de seguridad.
• Fuentes de ignición: controlar los trabajos en caliente, usar equipos eléctricos adecuados a las zonas ATEX y conectar a tierra los recipientes durante los trasvases.
• Ventilación de los locales para evitar la acumulación de vapores, sobre todo donde se abren recipientes.
• Revisiones: la APQ-10 prevé un plan de mantenimiento y revisiones anuales que incluyen el estado de los sistemas de contención.

Medios de extinción

Rociadores y espuma

La APQ-10 pide elegir el agente extintor más adecuado al tipo de fuego, conforme a la normativa aplicable y a las fichas de datos de seguridad. Según los líquidos, los envases y la altura de almacenamiento, la protección habitual es un sistema de rociadores, con o sin espumógeno, o un sistema de espuma. El caudal y la duración de diseño determinan también el volumen de agua que habrá que contener.

Extinción por CO2

El dióxido de carbono apaga el fuego desplazando el oxígeno, no deja residuos y no conduce la electricidad. No es una solución para un almacén con personal: la agencia ambiental de Estados Unidos recuerda que la concentración mínima de diseño en inundación total es del 34 %, letal, y que por encima del 17 % puede producirse pérdida de conocimiento y muerte en menos de un minuto (US EPA). Se reserva a recintos cerrados que puedan evacuarse antes de la descarga.

Reducción de oxígeno

Estos sistemas introducen nitrógeno para mantener el oxígeno por debajo del nivel de ignición de los productos almacenados. Se emplean en algunos almacenes automáticos de gran altura y cámaras frigoríficas. Con líquidos inflamables, el nivel necesario depende de cada sustancia, el acceso del personal queda condicionado y el edificio debe ser muy estanco. Requiere un estudio específico y no sustituye a la contención de derrames.

La Spillbarrier contra incendios en las aberturas

Una barrera automática solo cierra la abertura cuando llega el líquido, de modo que el paso queda plano y libre para las carretillas en el día a día. La Spillbarrier contra incendios de Anhamm funciona así, sin energía eléctrica, neumática ni hidráulica:

1. el líquido que llega a la abertura entra en la bandeja colectora de la barrera;
2. el líquido recogido hace que la barrera flote hacia arriba y se active;
3. unos muelles la pliegan en posición vertical y totalmente estanca.

La Spillbarrier contra incendios se ensayó según la norma FM Approval 4985 con un incendio de 50 MW y se mantuvo estanca después del ensayo. Está fabricada en acero inoxidable AISI 304 con juntas de PTFE, a medida de la anchura de la abertura, y su capacidad de paso de vehículos fue ensayada bajo supervisión de RW-TÜV (DIN 1055); la carga admisible para su tráfico se confirma durante el estudio del proyecto. Como opciones existen señales acústicas y luminosas y las notificaciones SmartBarrier.

Una barrera es una parte del sistema de contención, no lo sustituye. El volumen retenido, el drenaje y la aceptación de la solución se validan con el proyectista, la aseguradora y el órgano competente de la comunidad autónoma. Nuestra guía de la barrera anti-derrame automática profundiza en la elección de barreras, y el artículo sobre sistemas de barrera para la protección química trata los productos corrosivos. Para estudiar una abertura concreta, contacte con nuestro equipo.

Plan de autoprotección y emergencias

Una contención que depende de válvulas o tapas de sumidero solo funciona si alguien las cierra a tiempo. Incluya esas maniobras en el plan de autoprotección, forme al personal y compártalo con los bomberos: dónde están los líquidos, dónde se acumulará el agua de extinción y qué redes hay que cerrar. Nuestro artículo sobre las causas de incendio en la industria química amplía la prevención de igniciones.

Preguntas frecuentes

Fuentes

• BOE, Real Decreto 656/2017, Reglamento de Almacenamiento de Productos Químicos e ITC MIE APQ 0 a 10 (texto consolidado)
• BOE, Real Decreto 164/2025, Reglamento de seguridad contra incendios en los establecimientos industriales
• INERIS, ficha CLP de líquidos inflamables (PDF, en francés)
• US EPA, “Carbon Dioxide as a Fire Suppressant: Examining the Risks” (en inglés)