Un sellado cortafuegos cierra la abertura que se crea cuando cables, tuberías o conductos atraviesan una pared o un forjado con resistencia al fuego. Su función es mantener, en ese punto concreto, la capacidad del elemento constructivo para frenar el paso de las llamas, el humo y el calor hacia el sector de incendio contiguo.
Para arquitectos, ingenieros, instaladores y responsables de mantenimiento de instalaciones industriales, este no es un tema menor de acabados. Depende de la correcta elección del sistema, de su compatibilidad con el elemento atravesado, de una ejecución cuidada y de una documentación que permita identificar, años después, qué se instaló y por qué.
Este artículo también aclara un punto que genera confusión con frecuencia: el sellado de pasos de instalaciones y la retención de aguas de extinción son dos protecciones distintas, aunque a veces convivan en el mismo proyecto de seguridad contra incendios.
Alcance de este artículo: anhamm no fabrica sistemas de sellado cortafuegos para cables o tuberías. Nuestros productos son barreras mecánicas de retención para aguas de extinción, líquidos peligrosos e inundaciones. Tratamos aquí el sellado cortafuegos porque, en la práctica, se confunde a menudo con la retención de líquidos, y esa confusión puede tener consecuencias reales en la seguridad de una instalación.
Lo esencial en pocas palabras
- El sellado cortafuegos es necesario siempre que una instalación atraviesa un elemento de compartimentación con resistencia al fuego exigida.
- No mejora la pared, la restaura: el sistema no aumenta la resistencia al fuego del elemento constructivo, solo recupera la continuidad perdida por la abertura.
- El marco de referencia en España es el CTE DB-SI, junto con las normas armonizadas UNE-EN 1366-3 y UNE-EN 13501-2 para la clasificación de la resistencia al fuego.
- La documentación es clave: identificación del sistema, marcado CE cuando corresponda y registro de cualquier modificación posterior facilitan el mantenimiento y las revisiones.
- Sellado y retención de líquidos son cosas distintas: un sellado cortafuegos no retiene agua ni productos químicos, y una barrera de retención no sustituye un sellado exigido por normativa.
Índice de contenidos
¿Qué es un sellado cortafuegos?
Un sellado cortafuegos es un sistema ensayado que mantiene la resistencia al fuego de una pared o un forjado en el punto exacto donde lo atraviesan cables, tuberías u otras instalaciones. Su objetivo es limitar el paso de las llamas, los gases calientes y el calor entre dos sectores de incendio.
En naves industriales, centros de datos, plantas de producción o instalaciones logísticas, es habitual encontrar cientos de pasos de instalaciones. Cada abertura sin tratar, o modificada sin control posterior, puede convertirse en una vía de propagación del incendio hacia el sector contiguo.
Conviene entender bien la diferencia entre aumentar y mantener la resistencia al fuego. Un sellado cortafuegos no hace que la pared sea más resistente de lo que fue diseñada para ser; simplemente cierra el hueco creado por el paso de la instalación, para que el elemento constructivo conserve, en ese punto, el nivel de protección previsto en el proyecto.
El CTE DB-SI y el sellado de pasos de instalaciones
En España, las exigencias de protección contra incendios en edificación se recogen principalmente en el Código Técnico de la Edificación (CTE), y en concreto en su Documento Básico de Seguridad en caso de Incendio (DB-SI). Este documento establece las condiciones que deben cumplir los edificios para reducir el riesgo de inicio y propagación de un incendio y facilitar la evacuación segura de sus ocupantes. [web:83]
El DB-SI contempla expresamente el sellado de pasos de instalaciones que atraviesan elementos de compartimentación, indicando que dicho paso debe garantizar, en ese punto, una resistencia al fuego equivalente a la del elemento atravesado. Esto puede lograrse mediante dispositivos como compuertas cortafuegos automáticas o sistemas intumescentes de obturación, según el caso. [web:80]
Un matiz importante para el proyecto concreto: el CTE DB-SI establece principios generales de compartimentación, pero la solución técnica exacta —tipo de sistema, resistencia exigida, condiciones de instalación— depende del uso del edificio, del sector de incendio afectado y de las decisiones del proyectista o técnico competente responsable del expediente. Este artículo no sustituye ese análisis específico.
Edificios de uso público y residencial
En edificios de pública concurrencia y en viviendas, la sectorización de incendios busca proteger tanto la evacuación de las personas como la intervención de los servicios de emergencia. Los pasos de instalaciones que atraviesan paredes o forjados de compartimentación deben integrarse en esa estrategia desde la fase de diseño, y no resolverse como un detalle de última hora en obra.
Naves industriales y centros logísticos
En naves industriales y centros logísticos, el reglamento aplicable puede combinar el CTE con normativa sectorial específica, en función de la actividad, el almacenamiento de materiales y el riesgo asociado. Coordinar la sectorización, la evacuación y los pasos de instalaciones desde el proyecto reduce imprevistos en la fase de ejecución. Nuestra guía sobre protección contra incendios en naves industriales profundiza en esta coordinación a escala de edificio.
Instalaciones con sustancias peligrosas
Las instalaciones que almacenan o manipulan sustancias peligrosas pueden estar sujetas, además del CTE, a reglamentación ambiental e industrial específica. En estos entornos, el sellado de pasos de instalaciones y la retención de líquidos contaminados dejan de ser dos asuntos independientes, como se explica más adelante en este artículo.
Normas de ensayo y clasificación
El sellado de pasos de instalaciones se ensaya principalmente conforme a la norma UNE-EN 1366-3, que define el método para evaluar si un sistema de sellado mantiene la resistencia al fuego del elemento de compartimentación atravesado. La clasificación de los resultados se realiza según la UNE-EN 13501-2. [web:81][web:85]
Las letras más habituales en esta clasificación son las siguientes:
- R — Capacidad portante: aptitud para seguir soportando cargas, cuando ese criterio es aplicable.
- E — Integridad: aptitud para impedir el paso de llamas y gases calientes.
- I — Aislamiento térmico: aptitud para limitar el aumento de temperatura en la cara no expuesta al fuego.
Una clasificación como EI 60 indica que el sistema mantiene la integridad y el aislamiento durante 60 minutos en las condiciones de ensayo correspondientes. Según el sector técnico especializado, los sistemas de sellado de pasos de instalaciones certificados en España suelen abarcar clasificaciones desde EI 30 hasta EI 180, e incluso EI 240 para aplicaciones específicas. [web:93]
En cuanto a la certificación, estos productos pueden llevar marcado CE obligatorio cuando existe una norma armonizada aplicable, o marcado CE voluntario a través de una Evaluación Técnica Europea, como el documento EAD 350454-00-1104 específico para productos de sellado de pasos. [web:93]
Tipos de sellado cortafuegos
La elección del sistema de sellado depende del tipo de paso, del soporte constructivo, del tamaño de la abertura, de las instalaciones que la atraviesan y de las ampliaciones previstas a futuro. Una solución adecuada para un haz de cables en un tabique ligero puede no ser válida para un paso mixto en una losa de hormigón.
Sellado de pasos de cables
Los pasos de cables pueden resolverse con paneles, morteros, bloques, almohadillas, masillas, revestimientos o sistemas modulares, según la configuración del proyecto. Las soluciones reconfigurables resultan especialmente útiles cuando se prevén ampliaciones frecuentes de cableado, como ocurre en centros de datos, salas técnicas o instalaciones de producción en constante evolución.
El punto clave es respetar la configuración recogida en el certificado o documento técnico del sistema empleado. Combinar componentes de distintos fabricantes sin que el fabricante lo autorice expresamente puede comprometer el resultado esperado.
Sellado de pasos de tuberías
Las tuberías combustibles de PVC, PE o PP suelen requerir dispositivos intumescentes, como collarines o bandas, que se expanden con el calor para cerrar el hueco que deja la tubería al fundirse o deformarse. El diámetro, el espesor, el aislamiento y la orientación de la tubería forman parte de la configuración que debe verificarse antes de instalar el sistema.
En el caso de tuberías metálicas, la solución puede incluir sellado perimetral, aislamientos específicos u otros componentes indicados en la documentación del fabricante. Los pasos con instalaciones mixtas deben evaluarse como un conjunto, no elemento por elemento.
Pasos mixtos y previsión de futuras ampliaciones
Un mismo hueco puede reunir cables, conductos, tuberías y materiales aislantes. Estas configuraciones mixtas deben preverse, siempre que sea posible, desde la fase de diseño. Reservar capacidad adicional y elegir una solución que permita reabrir y reconfigurar el sellado con garantías reduce el riesgo de intervenciones improvisadas en el futuro.
Por qué importa tanto la documentación
Un sellado cortafuegos no debería tratarse como un simple acabado de obra. Su eficacia depende de que la situación real en obra coincida con la configuración documentada: tipo de pared o forjado, dimensiones del hueco, instalaciones que lo atraviesan, distancias entre pasos, espesor del material y condiciones de montaje.
Tras la recepción de la obra, quien gestione el mantenimiento del edificio debería poder identificar qué sistemas se instalaron y localizar su documentación asociada. Una señalización duradera, fotografías del proceso de instalación, un registro de pasos de instalaciones y un procedimiento de control de modificaciones son herramientas útiles en revisiones de mantenimiento, auditorías o cambios de uso del edificio.
Sellado cortafuegos y retención de aguas de extinción: dos funciones distintas
La palabra «barrera» se utiliza a veces de forma imprecisa en proyectos industriales. Sin embargo, un sellado de pasos de instalaciones y una solución de retención de líquidos no actúan ni en el mismo lugar ni frente al mismo riesgo.
| Criterio | Sellado cortafuegos | Barrera de retención de líquidos |
|---|---|---|
| Función principal | Limitar la propagación del fuego, el humo y el calor a través de un paso de instalaciones | Limitar el avance de líquidos a nivel del suelo |
| Ubicación habitual | Paredes, tabiques, forjados y losas | Puertas, rampas, accesos de vehículos y aberturas a nivel de suelo |
| Riesgo que controla | Llamas, humo, gases calientes, transmisión de calor | Aguas de extinción, productos químicos, líquidos peligrosos, agua de inundación |
| Referencia de ensayo habitual | UNE-EN 1366-3, clasificación UNE-EN 13501-2 | Informes de ensayo del producto y estudio específico de retención del proyecto |
| ¿Pueden sustituirse entre sí? | No | No |
Una barrera de retención de aguas de extinción no debería presentarse como un elemento con clasificación EI 30, EI 60 o EI 90 si no dispone de esa clasificación. Del mismo modo, un sellado de pasos de cables o tuberías no retiene agua de extinción, productos químicos ni aguas pluviales contaminadas en las aberturas del edificio.
La retención de aguas de extinción en España
En instalaciones industriales, el agua utilizada para combatir un incendio puede arrastrar productos químicos, materiales combustibles o residuos de la combustión. Si esa agua contaminada llega a la red de saneamiento, al suelo o a un cauce cercano, el incendio puede derivar también en un problema ambiental.
A diferencia de otros países, en España no existe una única guía de cálculo nacional aplicable de forma automática a todas las instalaciones para dimensionar la retención de aguas de extinción. El requisito concreto puede depender de la normativa autonómica, de la autorización ambiental de la instalación, del sector de actividad y de la evaluación específica del proyecto de seguridad contra incendios.
Importante: no debe asumirse que un depósito de agua contra incendios, un aljibe o un volumen genérico de almacenamiento de agua equivalen automáticamente a un sistema de retención de aguas de extinción contaminadas. Cada instalación debe evaluar su propio escenario de incendio, los productos presentes, el trazado de su red de drenaje y los requisitos de la autoridad ambiental competente.
Por eso, en instalaciones con sustancias peligrosas, resulta recomendable que el estudio de seguridad contra incendios y el análisis de retención de líquidos contaminados se coordinen desde el inicio del proyecto, en lugar de tratarse como documentos independientes redactados por equipos que no comparten información entre sí.
Dónde encajan las barreras mecánicas de retención
En almacenes de productos químicos, plantas de producción y centros logísticos, las puertas, rampas y aberturas a nivel de suelo son los puntos por donde un líquido puede escapar del edificio, algo que un sellado de pasos de instalaciones, por su propio diseño, no está pensado para evitar. Ahí es donde entran en juego las barreras de retención a nivel de suelo.
La barrera anhamm de protección química funciona de forma puramente mecánica: el líquido que entra en la canaleta de recogida eleva un flotador, que activa la barrera y la mantiene en posición de protección mediante muelles especiales, sin electricidad, aire comprimido ni sensores.
Para escenarios de incendio con líquidos inflamables, la barrera anhamm de protección contra incendios está homologada según la norma FM Approval Standard 4985 para las configuraciones y alturas de sellado especificadas por el fabricante. [web:34][web:35]
Conviene subrayar que esta barrera de retención no sustituye un sellado cortafuegos exigido por el CTE DB-SI ni por ninguna otra normativa de compartimentación, y no dispone de una clasificación de resistencia al fuego del tipo EI. Ambos elementos cumplen objetivos distintos y se justifican de forma independiente dentro del proyecto de seguridad.
Para profundizar en aplicaciones relacionadas, consulta nuestras guías sobre barreras para líquidos químicos agresivos y sobre protección contra incendios en naves industriales y logística.
Checklist: planificación, ejecución y mantenimiento
En la fase de proyecto
- Identificar todos los elementos de compartimentación y su resistencia al fuego exigida.
- Localizar y catalogar todos los pasos de instalaciones previstos, existentes o futuros.
- Elegir sistemas de sellado con certificación acorde a la configuración real del paso.
- Reservar espacio para ampliaciones previsibles de cableado o tuberías.
- Coordinar, en instalaciones con sustancias peligrosas, el sellado con el estudio de retención de líquidos.
Durante la ejecución
- Seguir estrictamente las instrucciones de montaje del fabricante del sistema homologado.
- Verificar en obra las dimensiones del hueco, el tipo de instalación y el soporte constructivo.
- No combinar componentes de sistemas distintos sin autorización expresa del fabricante.
- Documentar cada instalación con fotografías antes de que quede oculta.
- Encargar la ejecución a personal con formación específica en este tipo de sistemas.
Tras la recepción y en explotación
- Colocar una identificación duradera junto a cada sellado instalado.
- Mantener un registro accesible de pasos de instalaciones y su documentación asociada.
- Revisar y actualizar el registro ante cualquier nueva instalación o modificación.
- Incluir la inspección visual del sellado en las revisiones periódicas de mantenimiento del edificio.
- Consultar a un técnico competente ante cualquier duda sobre una modificación futura.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un sellado cortafuegos?
Es un sistema ensayado que mantiene, en el punto de paso de una instalación, la resistencia al fuego de la pared o el forjado que atraviesa. Su función es limitar el paso de llamas, humo y calor entre sectores de incendio. No aumenta la resistencia original del elemento constructivo, solo la restaura en ese punto concreto.
¿Qué diferencia hay entre EI 60 y EI 90?
Ambas son clasificaciones de resistencia al fuego según la norma UNE-EN 13501-2. El número indica los minutos durante los cuales el sistema mantiene la integridad y el aislamiento térmico bajo las condiciones de ensayo. Un EI 90 corresponde a un tiempo de resistencia mayor que un EI 60. El nivel exigido en cada caso depende del proyecto y debe determinarlo el técnico competente responsable.
¿Se pueden añadir cables a un sellado cortafuegos ya instalado?
Depende de si esa ampliación está contemplada en la documentación técnica del sistema instalado. Cualquier modificación debería evaluarse frente al certificado original y quedar documentada. Una ampliación no controlada puede afectar al comportamiento del sellado frente al fuego.
¿Quién puede instalar un sellado cortafuegos?
La instalación debe realizarla personal con formación específica en el sistema empleado, siguiendo las instrucciones del fabricante. En muchos proyectos, la dirección facultativa o el técnico competente supervisa esta ejecución como parte del control de calidad de la obra.
¿Hay que revisar periódicamente los sellados cortafuegos?
Es una buena práctica incluir su revisión visual dentro del mantenimiento periódico del edificio, especialmente tras reformas o ampliaciones de instalaciones. La periodicidad exacta puede depender del uso del edificio y de lo que determine el plan de mantenimiento o el técnico responsable.
¿Una barrera de retención de aguas de extinción sustituye a un sellado cortafuegos?
No. Cumplen funciones distintas y se basan en normativas diferentes. El sellado cortafuegos evita la propagación del fuego y el humo a través de pasos de instalaciones. La barrera de retención limita el avance de aguas de extinción o líquidos peligrosos a nivel de suelo. Son complementarias, no intercambiables.
¿Qué normativa aplica a la retención de aguas de extinción en España?
No existe una única guía nacional de cálculo obligatoria para todas las instalaciones. El requisito puede derivarse de la normativa autonómica, de la autorización ambiental del centro y de la evaluación específica del proyecto de seguridad contra incendios. Se recomienda consultar con un técnico especializado y con la autoridad ambiental competente en cada caso.
¿Cómo se integran el sellado cortafuegos y la retención de líquidos en el diseño de una instalación?
Lo recomendable es identificar conjuntamente los sectores de incendio, los pasos de instalaciones, las puertas y rampas, y las posibles vías de fuga de líquidos, en lugar de tratarlos como documentos separados. Esta visión conjunta ayuda a detectar puntos débiles que, de otro modo, pasarían desapercibidos hasta que ya es tarde para corregirlos.
Conclusión
Un sellado cortafuegos bien elegido, correctamente instalado y debidamente documentado es una pieza clave de la compartimentación contra incendios prevista en el CTE DB-SI. Su valor no está solo en el momento de la instalación, sino en que siga siendo identificable y verificable años después.
En entornos industriales, esta protección convive con otra distinta: la retención de aguas de extinción y líquidos peligrosos. Mantener ambos temas separados en su función, pero coordinados en el diseño, ayuda a construir un proyecto de seguridad más sólido y coherente.
¿Necesita una solución de retención de líquidos para su instalación?
Nuestros ingenieros analizan puertas, rampas y posibles vías de fuga de líquidos para diseñar una barrera mecánica adaptada a aguas de extinción, productos químicos o inundaciones.
Solicitar una valoración técnicaSobre el autor
Josef Anhamm es director general de anhamm Liquid Barrier Products GmbH, con sede en Moers, Alemania. Desde hace más de 30 años, esta empresa familiar desarrolla sistemas mecánicos de retención para aguas de extinción, líquidos peligrosos e inundaciones, presentes en instalaciones industriales de más de 42 países.
Última revisión técnica: julio de 2026
Aviso legal: Este artículo ofrece información técnica de carácter general sobre el sellado cortafuegos y la retención de aguas de extinción en España. No sustituye el asesoramiento de un técnico competente, un proyecto de seguridad contra incendios específico ni la normativa autonómica o sectorial que pueda resultar de aplicación al edificio o instalación concreta. Las exigencias varían según el uso del edificio, el sector de incendio, el tipo de actividad y la autoridad competente. Se recomienda verificar siempre los requisitos aplicables al caso particular antes de tomar decisiones de diseño o ejecución.
