Inundaciones de diciembre de 2025 en el estado de Washington: lecciones para proteger las aberturas de los edificios
En resumen
- Ríos atmosféricos causaron inundaciones récord en el oeste de Washington del 5 al 19 de diciembre de 2025; la declaración federal DR-4906-WA abarca diez condados.
- El río Skagit cerca de Mount Vernon alcanzó 37,73 pies (11,50 m) el 12 de diciembre de 2025, por encima del récord de 37,37 pies de 1990 (USGS).
- El dique Desimone cedió el 15 de diciembre de 2025 en Tukwila; según las autoridades locales, la inundación se limitó a pequeñas zonas industriales.
- Una barrera automática se cierra sin personal ni energía, pero solo protege hasta su altura de sellado y solo la abertura donde está instalada.
- Una evaluación empieza por el nivel de agua de diseño y abarca cada abertura, desagüe y paso de instalaciones, la estructura y la operación nocturna.
En diciembre de 2025, una serie de ríos atmosféricos provocó inundaciones récord en el oeste del estado de Washington, en la costa del Pacífico de Estados Unidos. El río Skagit alcanzó en Mount Vernon el nivel más alto jamás registrado, un dique del río Green cedió en Tukwila e inundó zonas industriales, y el estado contabilizó casi 3.900 viviendas dañadas. Este artículo resume los hechos verificados y lo que enseñan a los responsables de edificios industriales y comerciales sobre cómo proteger puertas, portones y muelles de carga, incluido lo que una barrera antiinundación automática puede y no puede hacer.
Sobre este artículo: no es el análisis de una instalación de Anhamm, y ninguna Spillbarrier intervino en los hechos descritos. Las cifras proceden de fuentes públicas enlazadas en el texto. La parte dedicada al producto es una valoración técnica general, no una afirmación sobre lo que habría ocurrido en un emplazamiento concreto.
Inundaciones de diciembre de 2025 en Washington: qué pasó
La declaración federal de desastre mayor DR-4906-WA se aprobó el 7 de abril de 2026. Según la Washington State Emergency Management Division (la agencia de emergencias del estado), cubre las tormentas, vientos fuertes, inundaciones, deslizamientos de tierra y coladas de barro del 5 al 19 de diciembre de 2025 en diez condados: Chelan, Grays Harbor, King, Lewis, Pacific, Pierce, Skagit, Snohomish, Thurston y Whatcom. La solicitud del gobernador describe una sucesión de ríos atmosféricos y tormentas invernales entre el 5 y el 22 de diciembre que causaron inundaciones generalizadas, deslizamientos, vientos fuertes y cortes de electricidad.
| Aspecto | Cifra verificada | Fuente |
|---|---|---|
| Precipitación | Más de 250 mm (10 pulgadas) en 72 horas en varios puntos del oeste del estado, hasta la mañana del 11 de diciembre (datos preliminares del NWS) | NASA Earth Observatory |
| Río Skagit cerca de Mount Vernon (estación USGS 12200500) | Pico de 11,50 m (37,73 pies) a las 0:15 (hora del Pacífico) del 12 de diciembre de 2025. Máximo anterior de la estación: 37,37 pies, el 25 de noviembre de 1990 | USGS, registro de picos del USGS |
| Dique Desimone, río Green (Tukwila) | Rotura el 15 de diciembre de 2025; orden de evacuación enviada a unas 1.100 viviendas y empresas de Kent, Renton y Tukwila | Associated Press |
| Evacuaciones y rescates | Más de 100.000 personas con orden de evacuación; 383 rescates de emergencia | Oficina del Gobernador |
| Viviendas | Unas 3.891 viviendas dañadas, 440 de ellas destruidas o con daños graves | Oficina del Gobernador |
| Fallecidos | Uno | Oficina del Gobernador |
Ríos atmosféricos sobre suelos saturados
Un río atmosférico es un corredor largo y estrecho de vapor de agua que puede descargar lluvias intensas durante días al llegar a la costa. La NASA Earth Observatory informó de que el episodio empezó a afectar a la región hacia el 7 de diciembre, de que el aeropuerto de Seattle-Tacoma batió su récord de lluvia diaria el 10 de diciembre con 40 mm y de que el agua y los deslizamientos cortaron numerosas carreteras, entre ellas la autopista I-90 en sentido este. Es el patrón típico de la región: según el Department of Ecology del estado, las crecidas del oeste de Washington suelen deberse a lluvias invernales prolongadas, y las inundaciones cuestan al estado más que cualquier otro riesgo natural. Para entender los mecanismos físicos, consulte nuestra guía sobre cómo se forma una inundación.
El Skagit: un récord histórico y un muro de defensa que resistió
La estación del USGS en el río Skagit cerca de Mount Vernon registró su nivel más alto poco después de la medianoche del 12 de diciembre de 2025, unos 11 cm por encima del récord de 1990. Sin embargo, el caudal punta, de unos 3.770 m³/s (133.000 pies cúbicos por segundo), fue inferior al de noviembre de 1990 (unos 4.300 m³/s). El récord se batió en nivel de agua, no en caudal. Para el responsable de un edificio, esto importa: el nivel que alcanza el agua frente a una puerta depende también del cauce, los diques y la llanura de inundación, no solo del volumen que transporta el río.
Según Associated Press, el muro de defensa terminado en Mount Vernon en 2018 resistió y protegió el centro de la ciudad. En la vecina Burlington, el agua desbordó un brazo secundario del río (slough) y entró en las viviendas, con 0,6 a 0,9 m de profundidad en algunos puntos; unos 1.000 vecinos tuvieron que evacuar en plena noche.
El río Green: la rotura del dique Desimone
El lunes 15 de diciembre, tras una semana de aguas altas, cedió una parte del dique Desimone, junto al río Green en Tukwila. Según Associated Press, los equipos estaban colocando una «manta drenante» para reducir las filtraciones y se encontraban en el lugar cuando se produjo la rotura. El condado de King envió una orden de evacuación a unas 1.100 viviendas y empresas al este del río, en Kent, Renton y Tukwila. El aviso de crecida repentina del National Weather Service abarcó inicialmente a casi 47.000 personas y se redujo en pocas horas a una zona de unas 7.000. Renton y Tukwila indicaron que la inundación se limitó a pequeñas zonas industriales; no hubo heridos.
Las fuentes públicas no indican la altura que alcanzó el agua dentro de los edificios, por lo que este artículo no la estima.
Qué falló y qué resistió: cinco lecciones para los responsables de edificios
1. Un dique reduce el riesgo, no lo elimina
El dique Desimone ya preocupaba a las autoridades y cedió varios días después de las lluvias más intensas, tras un periodo prolongado de aguas altas. Un emplazamiento protegido por un dique debe contemplar el riesgo residual: ¿qué le pasa al edificio si el dique filtra, es rebasado o se rompe?
2. Las protecciones permanentes dimensionadas funcionaron
El muro de Mount Vernon resistió un nivel récord. Una protección permanente diseñada para un nivel de agua definido no depende de que un equipo llegue a tiempo, el punto débil de las defensas temporales.
3. El agua llega por más de un camino
En Burlington, el agua llegó por un brazo secundario y no directamente del río. En una instalación industrial también puede subir por los sumideros y la red de saneamiento, entrar por los pasos de cables y tuberías o filtrarse por el terreno.
4. El tiempo de aviso puede ser corto, y la crecida no respeta el horario laboral
Los vecinos de Burlington fueron evacuados en plena noche, y la rotura del dique provocó una orden de evacuación el mismo día. Los sacos terreros, las ataguías desmontables y las puertas que se cierran a mano necesitan personal presente en ese momento.
5. El acceso al emplazamiento puede quedar cortado
Los cortes de carreteras, incluida la I-90, muestran que el personal puede no llegar al emplazamiento durante una inundación regional. Un plan que depende de que un equipo acuda a instalar defensas necesita una alternativa.
Por dónde entra el agua en un edificio industrial
La mayoría de los daños empiezan en unos pocos puntos bajos. En la inspección, anote todos ellos con su cota de umbral:
- puertas peatonales y puertas seccionales a nivel del suelo;
- muelles de carga, rampas niveladoras y rampas, a menudo los puntos más bajos del edificio;
- rampas de aparcamientos subterráneos, sótanos y salas técnicas;
- sumideros y acometidas al alcantarillado, por donde el agua puede retroceder;
- canalizaciones de cables, pasos de tuberías, rejillas de ventilación y patios ingleses;
- muros y soleras, por filtración y, con calados mayores, por subpresión.
Una barrera en una puerta o un portón solo resuelve esa abertura. Los desagües necesitan válvulas antirretorno, los pasos de instalaciones deben sellarse y siguen haciendo falta bombas para el agua que entre igualmente. Nuestro artículo sobre cómo determinar el riesgo de inundación explica cómo consultar el peligro cartografiado de una dirección.
Empuje hidrostático: por qué importa la profundidad
La presión del agua aumenta de forma lineal con la profundidad, unos 9,8 kPa por metro. Con 0,5 m de calado, la presión en la base es de unos 4,9 kPa y el empuje horizontal de unos 1,2 kN por metro de anchura de barrera. Con 1 m, la presión llega a 9,8 kPa y el empuje a unos 4,9 kN por metro. Como el empuje crece con el cuadrado de la profundidad, duplicar el calado cuadruplica la carga sobre una barrera, un marco de puerta o un muro. Quedarse corto con el nivel de diseño no es un error menor.
Lo que una barrera automática puede y no puede hacer
Una barrera antiinundación automática como la Spillbarrier contra inundaciones de Anhamm se empotra a ras del suelo en una abertura. El agua que se acumula en su bandeja la hace flotar hacia arriba y, a continuación, unos muelles la pliegan en posición vertical y bien cerrada. El sistema es 100 % mecánico y no necesita electricidad ni otra energía externa. El principio se explica con más detalle en qué son las barreras contra inundaciones activadas por agua.
Al reproducir se carga el vídeo desde Vimeo.
Lo que puede hacer
- Cerrarse sin personal, sin energía y sin tiempo de aviso. La activa la propia agua, también de noche o cuando nadie puede llegar al emplazamiento.
- Pasar desapercibida el resto del tiempo. Instalada a ras del suelo, permite el paso de vehículos. Su transitabilidad ha sido ensayada bajo supervisión de RW-TÜV (DIN 1055); la carga admisible para su tráfico se confirma durante la planificación del proyecto.
- Adaptarse a la abertura. Cada barrera se fabrica a medida para la anchura de paso, con alturas de sellado de 0,30 a 2,40 m.
- Durar. Está fabricada en acero inoxidable AISI 304 con juntas de PTFE, y su estanqueidad se ha ensayado durante al menos 72 horas (RW-TÜV).
- Informar de su estado. Las notificaciones SmartBarrier y las señales acústicas o luminosas, opcionales, avisan de su activación.
Lo que no puede hacer
- Retener agua por encima de su altura de sellado. Esa altura debe partir de un nivel de diseño propio del emplazamiento, más un margen.
- Proteger otros caminos. No actúa sobre las aberturas donde no está instalada ni sobre el agua que entra por desagües, pasos de instalaciones, muros o solera.
- Sustituir a un dique, un muro de defensa o un plan de emergencia. Protege una abertura del edificio; no reduce la inundación.
- Compensar una estructura insuficiente. Los muros, marcos y soleras contiguos deben comprobarse frente al empuje hidrostático.
- Funcionar sin ningún cuidado. Requiere un mantenimiento mínimo, pero la limpieza y la inspección periódicas son necesarias.
La estanqueidad se ha ensayado durante al menos 72 horas. Compare esa duración con el tiempo que el agua podría permanecer frente a su abertura: ríos como el Skagit se mantuvieron altos varios días en diciembre de 2025. Las duraciones mayores deben estudiarse en la fase de proyecto.
¿Habría servido en Tukwila o en Burlington?
Para un edificio concreto, nadie puede decirlo sin datos que no son públicos: el nivel que alcanzó el agua en cada abertura, cuánto tiempo se mantuvo y si también entró por desagües o muros. En términos generales, si el agua frente a una abertura se mantiene por debajo de la altura de sellado de la barrera y el resto de la envolvente es estanca, la barrera impide que esa agua entre por la abertura. Si el agua sube por encima o encuentra otro camino, no puede impedirlo. Por eso una evaluación empieza por el nivel del agua, no por el producto.
Cómo evaluar su emplazamiento
- Conocer el peligro cartografiado. En España, empiece por el visor del Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables (SNCZI) del MITECO. En el estado de Washington, son los mapas de la FEMA y los datos Risk MAP del Department of Ecology.
- Revisar el historial de crecidas. Consulte las estaciones de aforo más cercanas y sus niveles máximos, e identifique los diques que protegen el emplazamiento y su estado.
- Inventariar cada abertura y cada paso de instalaciones. Anote la cota de umbral de cada puerta, muelle, rampa, sumidero y canalización respecto al nivel de agua esperado.
- Fijar un nivel y una duración de diseño. Añada un margen al nivel y estime cuánto tiempo podría permanecer el agua contra el edificio.
- Comprobar estructura y saneamiento. Haga revisar muros, marcos y solera frente al empuje y la subpresión, e instale válvulas antirretorno y bombas donde haga falta.
- Organizar la operación. ¿Quién hace qué a las 2 de la madrugada, qué pasa si se cortan las carreteras, qué medidas dependen de que haya alguien presente?
- Incluir las sustancias peligrosas. Los productos químicos y aceites almacenados a nivel del suelo pueden ser arrastrados por la crecida. Coordine el plan de inundación con sus medidas de prevención de derrames (en Estados Unidos, por ejemplo, un plan SPCC de la EPA cuando es obligatorio) y consulte nuestro artículo sobre inundaciones en instalaciones industriales.
- Hablar con su aseguradora sobre las medidas que espera y cómo las va a valorar.
Comparativa de protecciones para aberturas
| Solución | Personal necesario cuando llega el agua | Energía necesaria | Aspectos clave |
|---|---|---|---|
| Sacos terreros | Sí, mucha gente y varias horas | No | No son estancos; requieren existencias, mano de obra y retirada posterior |
| Ataguías o paneles desmontables | Sí, para montarlos | No | Requieren almacenamiento, personal formado y tiempo de aviso suficiente |
| Puertas y compuertas estancas | Sí para cerrarlas, salvo las motorizadas | Versiones motorizadas: sí | Deben cerrarse a tiempo; las motorizadas necesitan un suministro eléctrico fiable |
| Barrera automática activada por el agua | No | No | Requiere un rebaje en el suelo (obra civil) y limpieza e inspección periódicas; la altura de sellado se fija en el diseño |
Por qué este caso también importa en España
Los mecanismos de diciembre de 2025 no son exclusivos del noroeste de Estados Unidos: lluvias prolongadas sobre suelos saturados, diques en carga durante días, agua que llega por cauces secundarios y puntas de crecida en plena noche. En España, los episodios de lluvias torrenciales plantean las mismas cuestiones, y la inundación del valle del Ahr en 2021, en Alemania, mostró varias de ellas. En todas partes las preguntas son las mismas: ¿hasta dónde puede subir el agua frente a cada abertura, durante cuánto tiempo y qué cierra esa abertura si no hay nadie?
Preguntas frecuentes
¿Qué causó las inundaciones de diciembre de 2025 en el estado de Washington?
Una serie de ríos atmosféricos y tormentas invernales llevó varios días de lluvias intensas al oeste del estado. Según la NASA Earth Observatory, varios puntos recibieron más de 250 mm en 72 horas hasta la mañana del 11 de diciembre (datos preliminares del NWS).
¿Batió un récord el río Skagit en diciembre de 2025?
Sí. La estación del USGS cerca de Mount Vernon registró un pico de 37,73 pies (11,50 m) a las 0:15 del 12 de diciembre de 2025, por encima del máximo anterior de 37,37 pies de noviembre de 1990.
¿Qué ocurrió en el dique Desimone?
Una parte del dique Desimone, en el río Green a su paso por Tukwila, cedió el 15 de diciembre de 2025. Se envió una orden de evacuación a unas 1.100 viviendas y empresas de Kent, Renton y Tukwila; las autoridades locales indicaron que la inundación se limitó a pequeñas zonas industriales (AP).
¿Protege una barrera antiinundación automática un edificio si se rompe un dique?
Impide que el agua entre por la abertura donde está instalada, siempre que el agua se mantenga por debajo de su altura de sellado y el resto de la envolvente sea estanca. No reduce la inundación ni protege desagües, pasos de instalaciones u otras aberturas.
¿Qué altura debe tener una barrera en una abertura de un edificio?
Debe basarse en un nivel de agua de diseño propio del emplazamiento, obtenido de los mapas de peligrosidad, los registros de aforo y el historial local, más un margen. Las Spillbarrier contra inundaciones de Anhamm se fabrican a medida, con alturas de sellado de 0,30 a 2,40 m.
Fuentes
- Washington State Emergency Management Division: ayudas por desastre, DR-4906-WA e inundaciones de diciembre de 2025
- Oficina del gobernador Bob Ferguson (21 de enero de 2026): solicitud de declaración federal de desastre mayor
- U.S. Geological Survey: río Skagit cerca de Mount Vernon, estación 12200500 y registro de picos anuales
- NASA Earth Observatory (12 de diciembre de 2025): Pacific Moisture Drenches the U.S. Northwest
- Associated Press vía OPB (12 de diciembre de 2025): evacuación de Burlington y crecida récord del Skagit
- Associated Press vía KNKX (15 de diciembre de 2025): rotura del dique del río Green
- Washington Department of Ecology: inundaciones y planificación de zonas inundables
- MITECO: Sistema Nacional de Cartografía de Zonas Inundables
Evalúe sus aberturas
Si su edificio está en zona inundable, detrás de un dique o en un punto bajo de la red de drenaje, empiece por las aberturas cuya inundación causaría más daños: salas eléctricas, zonas de producción, almacenes y zonas de sustancias peligrosas. Contacte con el equipo de Anhamm para analizar sus aberturas, el nivel de agua de diseño y si una barrera automática es la medida adecuada.
Actualizado en octubre de 2026: cifras contrastadas con el USGS, la Washington State Emergency Management Division, la Oficina del Gobernador y Associated Press; se han eliminado las cifras que no pudieron verificarse.
